Le 5 novembre 2021 au NRG Park de Houston, une bousculade mortelle s’est produite pendant la performance de Travis Scott au festival Astroworld. Huit personnes ont perdu la vie la journée même, et deux autres sont décédées à l’hôpital dans les jours suivants.
Le documentaire Trainwreck: The Astroworld Tragedy est disponible sur Netflix depuis le 10 juin dernier. Après avoir couvert les événements de Woodstock 99, Trainwreck est de retour avec un reportage percutant qui dévoile plusieurs détails accablants sur la tragédie qui a coûté la vie à 10 personnes au Texas en 2021.
Le festival Astroworld était un festival de musique annuel organisé par le rappeur américain Travis Scott à Houston. L’événement a eu lieu pour la première fois en novembre 2018, suivi d’une deuxième édition en 2019. Puis, la troisième (et dernière) édition en 2021.
“Je crois qu’Astroworld 2021 n’était pas un accident, déclare l’expert en sécurité des foules Scott Davidson dans le nouveau documentaire. “C’était inévitable, dû au manque de prévoyance et à l’abandon des protocoles de sécurité élémentaires” poursuit-il.
En fait, Trainwreck dévoile que plusieurs facteurs aggravants ont contribué aux événements tragiques qui ont mené au décès de plusieurs festivaliers sur le site du NRG Park le 5 novembre 2001.
Beaucoup trop de festivaliers sur le site du festival qui était mal configuré
Live Nation aurait vendu 50 000 billets pour Astroworld 2021, mais sans s’assurer que le site pouvait bel et bien accueillir tous ces festivaliers de façon sécuritaire.
Après coup, les experts ont constaté qu’en réalité, le site ne pouvait accueillir que 35 000 personnes. Dans le documentaire, on peut voir un SMS d’un organisateur du festival envoyé quelques jours avant le festival: “J’ai l’impression qu’on ne pourra pas faire rentrer 50 000 personnes devant cette scène. Surtout avec tous ces arbres !”
Vers 9am le jour du festival, un nombre indéterminé de festivaliers ont renversé des clôtures pour réussir à entrer illégalement sur le site. Au final, on ne sait même pas exactement combien il y avait de personnes sur le site lors de la tragédie.
De plus, le NRG Park était tout simplement mal configuré à la base. Les spectateurs entraient sur le site par le côté de la scène, faisant face dès leur entrée à un système de barrières en T. “Cela était censé sécuriser la scène, mais la configuration a créé un piège sur le côté gauche de la scène [où les gens entraient]. La compression s’est intensifiée, empêchant les spectateurs de s’échapper”, explique Davidson.
La scène principale était réservée exclusivement à Scott ce soir-là, ce qui a eu pour effet que des milliers de spectateurs sont arrivé au même moment.
Les organisateurs savaient que la situation était très dangereuse
À 21h00, soit 2 minutes avant le début de la performance de Travis Scott, un employé de Live Nation a envoyé le SMS suivant : “Les gens à droite de la scène se font carrément écraser. C’est terrible. On jette des tonnes de gens par-dessus les barrières, inconscients. La panique est palpable. La situation pourrait empirer rapidement. Moi, j’arrêterais tout ça, mais c’est juste mon opinion à moi. Les gens vont essayer de combattre, mais je tiens à ce que ce soit noté que je n’ai pas conseillé que cela continue. Quelqu’un va mourir.”
Les spectateurs interrogés pour le documentaire racontent qu’au début du spectacle (à 21h02), ils avaient déjà l’impression de ne plus pouvoir respirer, tellement la foule était compacte.
Il était clair dès le début du concert qu’il y avait un gros problème. Davidson explique : “N’importe quel décideur clé de la police, des pompiers, des services médicaux d’urgence ou de Live Nation aurait pu déclencher très rapidement une procédure d’arrêt du spectacle, ce qui aurait dû [être super simple].»
Dans le cas du plan d’opération de Astroworld 2021, seulement 2 employés de Live Nation avaient le pouvoir de faire arrêter le concert.
Travis Scott a continué son concert malgré ce qui se passait
À 21h42, Scott a fait une brève pause pendant son spectacle pour indiquer que quelqu’un dans le public avait besoin d’aide. Il y avait clairement plus d’une personne en difficulté à ce moment-là. Le rappeur a repris très rapidement sa performance, ce qui agace clairement Kirby Gladstein, un photographe couvrant le spectacle ce soir-là. “J’ai vu de nombreux artistes interrompre un spectacle, pas seulement pour s’assurer que quelqu’un aille bien, mais interrompre le spectacle lui-même. Et personne ne le faisait [ce soir-là].”
Vers 21h51, un cadre de Live Nation est allé en coulisses pour parler à l’ingénieur du son, qui pouvait communiquer en direct avec Scott via son écouteur : “Nous avons quatre réanimations cardiaques en cours, dont deux sont probablement décédées. C’est très, très grave – il y a plus de victimes d’écrasement que je n’en ai jamais vu en 25 ans de carrière. Il faut qu’on discute à l’oreille de Scott, pour lui faire savoir ce qui se passe. Il faut que tout soit arrêté dans huit minutes à 22 heures.”
Le concert de Travis Scott s’est finalement terminé à 22h13…
Selon Live Nation, tout a été fait dans les règles
Dans une déclaration qui ne surprendra personne, Live Nation répond aux allégations à la fin du documentaire :
“La capacité d’accueil de la salle a été fixée par SMG Global et approuvée par les pompiers de Houston (HFD) avant la mise en vente des billets. Le nombre de billets vendus et le nombre de participants sur place n’ont pas dépassé la capacité autorisée. HFD, SMG Global et la police de Houston (HPD) étaient au courant du programme de l’événement, qui a été élaboré conformément aux codes de sécurité. Le directeur de la sécurité et des risques du festival et les représentants des HPD ont accepté et ont procédé à un arrêt anticipé du spectacle.”
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